"Oh, meu coração explode em mil pedaços! Se eu não tivesse lido tanto do seu trabalho, estou certa de que já teria posto um fim violento à minha vida." Estas linhas marcam o clímax emocional de uma carta que Immanuel Kant recebeu em 1791 da jovem Maria von Herbert (1769–1803), membro da nobreza industrial de Klagenfurt, Áustria. Ela pertencia a um círculo de homens e mulheres progressistas em torno de seu irmão Franz Paul, que por pouco escapou da prisão na era McCarthy dos Julgamentos Jacobinos. Historiadores da Áustria a filosofia conhece seu círculo desde o século XIX por seu kantianismo, Ideais esclarecidos e suicídios. No entanto, foi somente desde 1992, de Rae Langton artigo, "Dever e Desolação", que as cartas de Maria von Herbert são vistas como articulando um desafio ao pensamento ético de Kant. Este desafio pode ser definido como segue: se alguém não consegue encontrar um propósito na vida e ainda assim não tem permissão para terminá-lo, ele está condenado a viver uma vida de “vegetação vazia”, como disse von Herbert. Ela não era preparada para aceitar tal vida para si mesma. Pouco se sabia sobre ela antes de 2016, quando novos fatos biográficos vieram à tona junto com um retrato. Uma foto do retrato é destaque na capa do volume de 2021 de Corey Dyck, Mulheres e Filosofia na Alemanha do século XVIII. Jens Timmermann (St. Andrews) e Bernhard Ritter (Graz) está agora preparando um novo volume com a Universidade de Oxford Imprensa, que é o tema da próxima palestra. Este volume incluirá todos os textos-fonte relevantes conhecidos até o momento com uma nova tradução, uma introdução substancial, seis capítulos temáticos e uma reflexão de Rae Langton. A palestra justificará a seleção de textos originais, destacar as mais recentes descobertas sobre a vida de von Herbert, que mudam radicalmente a forma como algumas fontes devem ser interpretadas, e abordam questões filosóficas selecionadas abordadas pelos colaboradores.